深刻意识到单一产业弊病的宜宾，开始谋划转型。
2016年，宜宾第五次党代会提出“产业发展双轮驱动”战略，在巩固提升食品饮料、化工轻纺、能源开采等传统优势产业的同时，加快电子信息、装备制造、锂电新材料等新兴产业发展壮大。
那个时候，新能源汽车产业刚刚开始第一波井喷，许多城市都提出了要发展汽车和锂电产业，可是真的用真金白银投入、一直坚持到今天的并不多。
宜宾虽然坚持了下来，但在成功之前也曾走过一小段弯路。
2017年，宜宾引进锂宝新材料、光原锂电项目，正式进入动力电池产业领域。同年，宜宾国资委旗下的宜宾汽车产业发展投资有限责任公司（50.5%）和五粮液集团旗下的子公司普什集团（0.5%）宣布，双方共同购买奇瑞汽车旗下凯翼汽车51%股权。
尽管后者只有0.5%股权，可是“五粮液”三个字实在光芒太盛，以至于“五粮液造车”的说法一度甚嚣尘上。
但汽车整车终究是最下游的环节，凯翼这个品牌也缺乏知名度，市场几乎只限于宜宾本地，销量无法打开，也就难以带动产业链发展。也正因如此，收购多年，凯翼汽车始终名声不显。
也另有传闻称，宜宾国资委收购凯翼，只是为了其生产和销售资质，为接下来的汽车产业更长远的布局铺路。
所谓更长远的布局，指的是新能源汽车上游的三电（电池、电机、电控）系统。
宜宾政府“看上了”宁德时代。
天赋异禀
但作为内陆小城，宜宾的既有汽车产业都无法打开新能源汽车的市场，又凭什么吸引宁德时代？
支撑它野心的一个很重要因素是——资源。
从各方面来看，四川都是一个资源大省。
四川盆地是我国四大盆地之一，东接巫山，北面秦岭，西临青藏，南靠云贵，境内有大小1400多条河流，连土壤大多都是岩石风化而来的紫色土。
复杂的地形造就了四川丰富的矿产资源。据《2018四川年鉴》，四川探明资源储量矿种就有92种，其中，锂矿资源已探明储量占世界6.1%，全国57%。
来源：《四川省锂矿资源现状及开发利用前景》作者吴秉东，张姚
不过，四川的锂矿主要富集在康定、金川等川西高原地区，与位于川东南的宜宾相距甚远。
东边不亮西边亮，宜宾虽然家里没矿，却有另一项优势：水。
是的，在四川这个并不缺乏水资源的地方，水仍然成为了宜宾的优势。
长江起源于唐古拉山，上游称为金沙江，到了宜宾，金沙江与岷江合流，始称为长江。
因此，宜宾也有“万里长江第一城”的美誉。
作为世界水能第一的大河，长江的水能主要集中在上游的地势阶梯交汇处，而宜宾恰好就在其中一个交汇处。
依托地形带来的水能优势，2006年，宜宾在与云南省水富县交界处的金沙江干流段建造了向家坝水电站。
作为金沙江的最末梯级水电站，向家坝水电站装机量6.4GW，是我国第五大水电站，年平均发电量307.47亿千瓦时。
有了水电资源的加持，电价成为了宜宾发展工业的优势。2022年，宜宾大工业最优惠电价为0.39元/度，相比上海平均0.628元/度的电价便宜了近一半。
对于电池厂商而言，电价和交通已经成为了为新生产基地选址时考虑的因素之一。
原因在于，动力电池的成本中，原材料占了60%以上，在近几年锂价高涨的背景下，下游电池企业只能从为数不多的30-40%空间里压缩成本，也就是能源、运输成本等。
宜宾低廉的电价的毗邻长江的交通条件，都为其创造了优势。
从宜宾开始，长江下游2800多公里的水道已全部建成高级航道，可容纳万吨级别的货轮，而等重货物通过长江运抵上海，价格仅为陆路六分之一。
据宜宾当地一锂盐企业负责人表示，目前宜宾港为该企业累计承运进口锂辉矿超过27万吨，节约物流成本超过8000万元以上。
更重要的是，宜宾位于成渝经济圈中间地带，动力电池从生产完成到出现在成渝整车厂的生产线上，只需要3个小时。
凡此种种，让宜宾在不具有锂矿资源优势的情况下，依然准备拿下宁德时代这张王牌。
心诚则灵
数清底牌之后，宜宾开始思考如何出牌。
那时，宁德时代已经是动力电池界的王者，而宜宾却没有相应的产业基础。
为了打动宁德时代，从2017年开始，包括宜宾市领导在内的招商团队多次飞往福建拜访宁德时代，“多次上门，多次被拒绝”。
一番“软磨硬泡”，终于叩开了宁德时代的门，宜宾招商团队可以说是出尽百宝，使出浑身解数：
“他们提出一个问题，我们就解决一个，比如地震、物流、场平、电价等，直到他们提不出问题。”
对于宁德时代而言，“清洁能源”确实也是颇具诱惑力的一张牌。宁德时代相关人士曾透露：
“我们的许多海外客户对于供应商的考核中要求使用绿电，宜宾的可再生能源发电可以满足我们的需求。”
在不断的沟通洽谈下，宁德时代最终被宜宾政府所打动，在2018年与股东天华超净在宜宾投资设立了锂盐企业天宜锂业。
“得偿所愿”的宜宾政府，用速度和执行力向宁德时代证明了自己的诚意：
“天宜锂业立项后，宜宾一路大开绿灯，并以积极、高效的审批推动了天宜锂业的落地投产。”
“2018年11月注册成立，1个月土地平整，3个月建成厂房，一期年产2万吨电池级氢氧化锂项目于2019年9月开工，一年后建成投产；二期2.5万吨项目在2021年12月竣工，已进入试产。”
成立不到四年，天宜锂业的利润总额就达到了12.86亿元，产能还在不断提升。
投石问路之后，宁德时代验证了宜宾的可行性与可靠性，终于“姗姗来临”。
2019年9月，宁德时代与宜宾政府签署项目投资协议，双方将建立全面战略合作关系，共建西部新能源产业基地。
三个月后，宁德时代全资子公司四川时代动力电池项目正式动工。
“宁王”“驾到”，宜宾政府更是“火力全开”，“放话”三个月平整1000亩土地，动用了千台机器24小时赶工，最终只用了81天，提前兑现了承诺。
从四川时代设立至今，宁德时代已经与宜宾签订了十期动力电池基地项目，总投资超过600亿元，规划产能高达225Gwh。
与宜宾联手，宁德时代也充分发挥了当地的优势，宜宾基地80%以上的能源来自水电，今年3月，宜宾工厂获得PAS2060碳中和认证，成为宁德时代首座“零碳工厂”。
在诚意与实力的结合下，宁德时代回应了宜宾的“双向奔赴”，宜宾也在极短的时间里完成了产业的转型升级。
不过，宜宾的野望不止于此。
新晋锂都的决心
宜宾要做的，不仅仅是招来一个宁德时代那么简单。
2021年，宁德时代与宜宾签署全方面深化合作协议，未来将共建宁德时代西南总部、生产基地、新能源学院、新能源产业基金等一系列新能源产业生态体系。
在宁德时代之后，新能源汽车配套企业纷至沓来。据宜宾市临港新区投资促进局新材料局副处长朱明华接受采访时所述，如今宜宾的招商压力已荡然无存：
“宁德时代落户以后，招商引资轻松了很多，大多是慕名前来，过去是企业挑我们，现在是我们挑企业。”
今年7月，世界动力电池大会在宜宾举行，这是我国举办的首个世界级动力电池行业盛会，而举办地选在宜宾，再一次证明了这匹黑马在行业中的分量。
在大会上，宜宾签约了动力电池和新能源汽车配套项目48个，签约总金额达962亿元，其中不乏中材锂膜、远东控股、大族激光这样的产业链知名企业。
目前，天华超净、德方纳米、贝特瑞、格林美等产业链龙头企业已在宜宾建厂，当地累计签约动力电池相关项目已有66个，涵盖正极材料项目、负极材料、隔膜、电解液、铜(铝)箔、结构件、电池回收利用等领域，预计全部投产后，年产值将达到4100亿元以上。
整车方面，奇瑞和英伦汽车也已在宜宾落户，曾经不被看好的凯翼汽车，如今也有了新的动向。
今年2月，凯翼汽车与华为签约成为全面合作伙伴；6月，与宁德时代合资成立宜宾时代凯翼新能源科技有限公司。在两大巨头的加持下，有观点认为，凯翼可能成为下一个问界。
至此，除了没有锂矿，宜宾已经拥有了新能源汽车的完备产业链。
顺势而为
一开始，宜宾想的或许只是如何吸引来宁德时代，拯救其无法判断能否回春的白酒行业所带来的经济损失。
但不知不觉间，宜宾为此而做出的努力，正在将这座城市提升到一个新的高度。
2010年，国务院发布《关于中西部地区承接产业转移的指导意见》，推动东部沿海地区产业向中西部劳动力丰富、区位交通便利地区梯度转移。
锂电向四川转移，正顺应了这个趋势。
首先，四川本就是一个劳动力丰富的“打工大省”， 截至2021年底，常住人口达到8300万人，而外出务工人口高达1600多万。
产业转移到四川，不仅可以促进当地的经济发展，同时也可以吸引在外务工人口回流。
2010年第六次人口普查时，宜宾的常住人口比之前减少了8.49%，“走在大街上，几乎看不到年轻人的面孔。”
2016年，在确定了新能源路线之后，宜宾举全市之力，规划了36平方公里，用于大学城和科创城建设。
经过数年的补强，如今宜宾大学城已有12所高校，8万大学生，四川大学、电子科技大学、同济大学、哈尔滨工业大学等相继在此设立校区或研究院。
越来越多的年轻人来到宜宾，越来越多的年轻人留在了宜宾。
2020年第七次人口普查显示，宜宾常住人口为458.9万，增长了11.7万人。
以宜宾为代表的四川城市，其人力资源、锂资源、水资源和交通资源都为锂电企业创造了更好的环境。
目前除宁德时代外，蜂巢能源、比亚迪也都已在川渝地区设厂，甚至有媒体已经喊出了“到四川去” 的口号。
在这样的背景下，宜宾决定发展锂电产业，或许也可以理解为“在对的时间做了对的事情”。
事实也证明了宜宾的选择。
2021年，宜宾GDP为3148.08亿元，排名省内第三，增速8.9%，省内第一。
而在2015年时，这个数字还是1525亿元。
仅用六年的时间，宜宾就完成了GDP的翻倍，并且很有可能在今年超越绵阳，占据四川第二。
如今的的宜宾，不仅是四川最势不可挡的一匹黑马，也成为了中西部地区承接转移产业的最好范本。
尾声
如今，“锂都”争夺战正如火如荼：
除了“亚洲锂都”宜春背靠锂矿，宁德、常州（中创新航）、遂宁（天齐锂业）、新余（赣锋锂业）、宜宾和荆门（亿纬锂能）均有企业坐镇，北方代表枣庄近期也迎来了欣旺达、吉利等头部企业的入驻。
